ทำไมถึงเป็นเอ็มโพเรียมทาวเวอร์

            ในช่วงก่อนที่จะมีการประกาศจัดตั้งสำนักงานศูนย์สร้างสรรค์งานออกแบบนั้น ได้มีการดำเนินการจัดตั้งศูนย์สร้างสรรค์งานออกแบบตามมติคณะรัฐมนตรีเมื่อวันที่ 2 กันยายน 2546 โดยมีการจัดตั้งคณะกรรมการนโยบายศูนย์สร้างสรรค์งานออกแบบ ที่มีผู้อำนวยการสำนักงานส่งเสริมวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อมเป็นเลขานุการ ซึ่งได้เสนอให้ใช้พื้นที่ทั้ง 4 ชั้นของอาคารอัมรินทร์ พลาซ่า เป็นที่จัดตั้งศูนย์ฯ แทนที่โครงการกรุงเทพเมืองแฟชั่น ที่เคยเสนอขอเช่าพื้นที่จากบริษัทอัมรินทร์พลาซ่าในราคาพิเศษ แต่ต้องยกเลิกไปเนื่องจากมีการชะลอโครงการกรุงเทพเมืองแฟชั่นออกไป

            คณะอนุกรรมการคัดเลือกพื้นที่ และติดตามพื้นที่เห็นว่า อาคารอัมรินทร์มีความเหมาะสมและสอดคล้องกับยุทธศาสตร์การดำเนินการของศูนย์ฯ โดยการอำนวยความสะดวกในการเข้าถึงแหล่งความรู้ให้กับประชาชนให้มากที่สุด ด้วยการตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีการคมนาคมสะดวก เพื่อจูงใจให้มีผู้มาใช้บริการ เนื่องจากในสร้างแหล่งความรู้ที่ผ่านมานั้นอยู่ห่างไกล และการคมนาคมไม่สะดวกจึงทำให้มีผู้ใช้บริการน้อย นอกจากนี้การตั้งอยู่ในใจกลางเมืองหรือแหล่งชอบปิ้งของทั้งคนไทยและคนต่างประเทศทำให้มีผู้คนสัญจรไปมานั้น ยังช่วยสร้างบรรยากาศของศูนย์ฯ ให้มีความเคลื่อนไหว และน่าสนใจมากยิ่งขึ้น ซึ่งจะทำให้การดำเนินกิจกรรมของศูนย์ฯ ได้รับการตอบสนองที่ดีกว่าการตั้งอยู่ในพื้นที่ที่ผู้ที่มีวัตถุประสงค์จะเข้าร่วมกิจกรรมเท่านั้นถึงจะเดินทางไป

            ภายใต้ความเหมาะสมสอดคล้องตามยุทธศาสตร์ดังกล่าว คณะกรรมการฯ จึงได้ดำเนินการเจรจากับบริษัทอัมรินทร์พลาซ่า ในประเด็นอัตราค่าเช่า และความร่วมมือในการดำเนินการของอาคารเพื่อให้สอดคล้องกับการดำเนินการของศูนย์ฯ ซึ่งในประเด็นของอัตราค่าเช่านั้นสามารถตกลงราคาได้ที่ ตารางเมตรละ 600  บาท เป็นระยะเวลา 3 ปี แต่ยังมีประเด็นที่ไม่สามารถตกลงกับบริษัทอัมรินทร์พลาซ่าได้ ดังนี้

            ประการแรก บริษัอัมรินทร์ไม่สามารถเวนคืนพื้นที่บริเวณหน้าทางเข้าศูนย์ฯ ได้

            ประการที่สอง บริษัทอัมรินทร์ไม่สามารถลงทุนปรับปรุงพื้นที่บริเวณรอบนอกในวงเงินที่เพียงพอจะทำให้สภาพแวดล้อมของอาคารสอดคล้องกับการดำเนินงานของศูนย์ฯ

            ในระหว่างที่มีการเจรจากับอาคารอัมรินทร์พลาซ่า นั้น ทาง TCDC ได้พิจารณาเห็นว่า วิทยาเขตอุเทนถวาย มีความเหมาะสมในการเป็นสถานที่ตั้ง TCDC และมีขนาดใหญ่เพียงพอที่จะตั้งอุทยานการเรียนรู้ด้วย ซึ่งหมดสัญญาเช่ากับจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย แต่เนื่องจากเนื่องจากนักเรียนอุเทนถวายไม่ยอมย้ายสถานที่ TCDC จึงได้พิจารณาสรรหาพื้นที่อื่นต่อไป

            ดังนั้นศูนย์ฯ ซึ่งภายหลังได้เปลี่ยนชื่อเป็นสำนักงานศูนย์สร้างสรรค์งานออกแบ (TCDC) จึงได้ยกเลิกการเจรจากับบริษัทอัมรินทร์พลาซ่า และได้สรรหาพื้นที่ใหม่ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมเพื่อเป็นที่ตั้งของ TCDC อันประกอบด้วย อาคารเซ็นทรัลวิร์ล อาคารเกษรพลาซ่า โรงภาพยนตร์ลิโด และอาคารที่อยู่ภายใต้การบริหารของบรรษัทสินทรัพย์ (AMC) ซึ่งทั้งสี่แห่งมีข้อจำกัด ดังนี้

             

            อาคารเซ็นทรัลเวิร์ล พื้นที่ตั้งอยู่ด้านหลังของอาคาร และไม่สามารถเชื่อมต่อระหว่างชั้นที่ 1 และชั้นที่ 2 ได้ภายใต้พื้นที่เดียวกัน ทำให้ผู้ใช้บริการต้องเดินออกมาใช้บันไดเลื่อนด้านนอก หรือลิฟท์โดยสาร

            อาคารเกษรพลาซ่า ระยะเวลาในการเวนคืนพื้นที่ไม่สอดคล้องกับระยะเวลาการจัดตั้ง TCDC โดยมีการเวนคืนชั้น 3 ได้ทันที ขณะที่ต้องรอการเวนคืนพื้นที่ชั้น 4 ซึ่งเป็นส่วนต่อเนื่องไปอีก 4-5 เดือน

            โรงภาพยนตร์ลิโด เนื่องจากผู้บริหารไม่ประสงค์จะปรับเปลี่ยนพื้นที่โรงภาพยนตร์ลิโดให้เป็น TCDC

            อาคาร ภายใต้บรรษัท ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่ไม่อำนวยความสะดวกในการเดินทาง และบริเวณโดยรอบเป็นสำนักงาน ดังนั้น ในวันเสาร์และอาทิตย์จะมีผู้คนสัญจรไปมาจำนวนน้อย ซึ่งจะทำให้ TCDC มีคนมาใช้บริการน้อย

คณะอนุกรรมการพื้นที่ จึงได้ดำเนินการสรรหาพื้นที่ใหม่ และได้มีการพิจารณาถึงความเหมาะสมของอาคารเอ็มโพเรียมทาวเวอร์ ของบริษัทซิตี้ เรียลตี้ จำกัด ดังต่อไปนี้

ประการแรก เป็นพื้นที่ตั้งอยู่ในย่านใจกลางเมือง สามารถเดินทางได้สะดวก โดยอยู่บน

เส้นทางของรถไฟฟ้าบีทีเอส

            ประการที่สอง สภาพแวดล้อมอันประกอบด้วย ห้างสรรพสินค้าเอ็มโพเรียม และโรงภาพยนตร์ SFX เอื้ออำนวยต่อการดำเนินกิจกรรม โดยเฉพาะบริเวณหน้าโรงภาพยนตร์ ที่ตรงข้ามกับทางเข้า TCDC นั้นมีผู้มาชมภาพยนตร์เฉลี่ยวันธรรมดา 1000 คนต่อวัน ขณะที่วันหยุด 3,000 คนต่อวัน นอกจากนี้บริเวณห้างสรรพสินค้ามีผู้สัญจรวันละ 100,000 คนต่อวัน

            ประการที่สาม บริษัทซิตี้ เรียลตี้ จำกัด ยอมปรับลดอัตราค่าเช่าพื้นที่ในส่วนของห้างสรรพสินค้า โดยคิดถั่วเฉลี่ยกับอัตราค่าเช่าในส่วนของพื้นที่สำนักงาน จึงทำให้อัตราค่าเช่าลดลงร้อยละ 50

            จากเหตุผลเบื้องต้น TCDC จึงได้จัดตั้งขึ้นที่ชั้น 7 อาคารเอ็มโพเรียมทาวเวอร์ ซึ่งตรงกับชั้น 6 ของส่วนห้างสรรพสินค้าเอ็มโพเรียม ในขนาดพื้นที่ 4492 ตารางเมตร โดยมีสำนักงานบริหารอยู่ที่ชั้น 24 อาคารเอ็มโพเรียมทาวเวอร์